Muay Thai

Muay Thai adalah seni bela diri dan olahraga tempur yang berasal dari Thailand. Seni bela diri ini secara khusus berfokus pada pertarungan posisi berdiri dan teknik penguncian leher. Muay Thai dikenal di seluruh dunia dengan julukan "Seni Delapan Tungkai" karena bela diri ini mengizinkan penggunaan kombinasi delapan titik kontak fisik: sepasang tinju, siku, lutut, dan tulang kering.

Secara historis, Muay Thai berkembang dari seni bela diri tradisional pertarungan tangan kosong pasukan militer Siam, yang dikenal sebagai Muay Boran, serta sangat dipengaruhi oleh seni penggunaan senjata Krabi Krabong. Saat ini, Muay Thai telah dipraktikkan secara luas di seluruh dunia, baik sebagai olahraga amatir, olahraga profesional berdarah murni, sarana kebugaran, maupun sebagai disiplin dasar (base discipline) wajib bagi para atlet seni bela diri campuran (MMA).

Etimologi

Kata Muay berasal dari kata bahasa Sanskerta Mavya yang berarti "bertinju" atau "mengikat bersama". Sementara kata Thai merujuk pada suku atau negara Thailand. Oleh karena itu, Muay Thai secara harfiah dapat diterjemahkan sebagai "Tinjunya orang Thai". Praktisi olahraga ini dikenal sebagai nak muay, sementara praktisi asing asal Barat terkadang disebut nak muay farang.

Sejarah

Asal usul tradisional

Sejarah pasti mengenai awal mula Muay Thai sulit ditelusuri karena sebagian besar catatan sejarah dan literatur Kerajaan Ayutthaya hancur ketika invasi pasukan Burma pada abad ke-14. Namun, para sejarawan meyakini bahwa Muay Thai berevolusi dari Muay Boran (tinju kuno), sebuah metode pertarungan tangan kosong yang digunakan oleh tentara Kerajaan Siam ketika mereka kehilangan senjata di medan pertempuran. Seni ini awalnya digunakan secara praktis untuk perang, bukan sebagai olahraga pertunjukan.

Legenda Nai Khanom Tom

Salah satu cerita paling terkenal dalam sejarah Muay Thai adalah legenda Nai Khanom Tom. Pada tahun 1767, ketika pasukan Burma merebut ibu kota Ayutthaya, banyak prajurit Siam ditangkap. Menurut legenda, Raja Burma, Hsinbyushin, mengadakan festival bela diri dan memerintahkan Nai Khanom Tom, seorang tawanan perang Siam, untuk bertarung melawan petinju Lethwei dari Burma. Nai Khanom Tom dilaporkan mengalahkan sepuluh petarung Burma secara berturut-turut tanpa jeda istirahat menggunakan teknik sikunya dan tendangannya. Terkesan oleh kemampuannya, Raja Burma membebaskannya. Peristiwa ini terus dirayakan di Thailand setiap tanggal 17 Maret sebagai "Hari Petinju Nasional" (National Muay Thai Day).

Era modern (Abad ke-20)

Modernisasi Muay Thai dimulai pada masa pemerintahan Raja Chulalongkorn (Rama V) pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20. Pada era ini, pertarungan yang sebelumnya dilakukan di halaman kuil mulai beralih ke ring tinju bergaya Barat.

Pada tahun 1920-an, Muay Thai mengadopsi aturan olahraga modern. Penggunaan tali rami (kaad chuek) yang dililitkan di tangan—yang sering kali dicelupkan ke dalam resin dan pecahan kaca pada zaman kuno—dilarang dan digantikan oleh sarung tinju empuk bergaya tinju Barat untuk mengurangi cedera fatal. Konsep ronde, wasit, dan kelas berat juga mulai diperkenalkan. Pembangunan stadion-stadion besar seperti Stadion Rajadamnern dan Stadion Lumpinee di Bangkok pada pertengahan abad ke-20 semakin mengukuhkan Muay Thai sebagai olahraga komersial nomor satu di Thailand.

Teknik dan gaya bertarung

Muay Thai adalah seni bela diri striking (berbasis pukulan dan tendangan). Teknik-tekniknya dibagi menjadi serangan, pertahanan, dan pergerakan.

Pukulan (Chok)

Teknik pukulan dalam Muay Thai sangat mirip dengan tinju Barat, meliputi pukulan lurus (jab dan cross), pukulan menyamping (hook), dan pukulan ke atas (uppercut). Namun, kuda-kuda Muay Thai biasanya lebih tegak dibandingkan petinju untuk mengantisipasi tendangan atau serangan lutut lawan.

Siku (Sok)

Serangan siku adalah ciri khas utama Muay Thai yang membedakannya dari kickboxing standar. Siku dapat digunakan dengan tujuh cara berbeda: horizontal, diagonal ke atas, diagonal ke bawah, pukulan ke atas, menukik, berputar ke belakang, dan melompat. Karena tulang siku sangat tajam dan keras, serangan ini sering digunakan untuk memotong kulit wajah lawan atau menciptakan penyelesaian (knockout) instan dalam jarak dekat.

Tendangan (Te)

Terdapat dua jenis tendangan utama: tendangan pendorong (teep) yang berfungsi seperti jab pada tangan untuk mengatur jarak atau mengganggu keseimbangan lawan, dan tendangan melingkar (roundhouse kick) yang sangat merusak. Tendangan melingkar Muay Thai tidak menggunakan punggung kaki seperti karate atau taekwondo, melainkan menggunakan tulang kering. Tendangan ini digerakkan dengan memutar pinggul sepenuhnya layaknya mengayunkan tongkat bisbol.

Lutut (Khao)

Serangan lutut merupakan elemen vital saat pertarungan berada dalam jarak dekat. Lutut dapat dilontarkan langsung ke depan (straight knee), dari samping (curved knee), atau sambil melompat (flying knee). Serangan ini umumnya diarahkan ke area perut, tulang rusuk, atau wajah lawan.

Klinch (Chap Kho)

Berbeda dengan tinju di mana wasit akan memisahkan petarung saat berpelukan, dalam Muay Thai, kuncian berdiri (clinch) adalah posisi pertarungan yang sah dan sangat teknikal. Para petarung akan memperebutkan kendali leher dan postur tubuh lawan (biasanya disebut plum position) untuk melepaskan serangan lutut dan siku yang beruntun, atau melakukan sapuan kaki (sweep) untuk menjatuhkan lawan ke kanvas.

Budaya dan tradisi

Muay Thai berakar kuat pada agama Buddha dan animisme lokal Thailand. Terdapat beberapa tradisi unik yang masih dipertahankan hingga olahraga profesional modern:

• Wai Khru Ram Muay: Tarian ritual pra-pertarungan yang dilakukan oleh setiap petarung di dalam ring. Wai Khru bertujuan untuk menunjukkan penghormatan kepada guru, orang tua, dan leluhur, sementara Ram Muay adalah gerakan tarian yang merepresentasikan gaya bertarung dari kamp masing-masing atlet.
• Mongkhon: Ikat kepala suci yang dikenakan petarung saat memasuki ring dan melakukan tarian Wai Khru. Benda ini melambangkan perlindungan dan hanya boleh disentuh serta dilepaskan oleh pelatih petarung sebelum ronde pertama dimulai.
• Pra Jiad: Ikat lengan tradisional yang dikenakan di bisep. Benda ini biasanya diberikan oleh anggota keluarga atau biksu untuk memberikan keberuntungan dan perlindungan fisik.
• Sarama: Pertandingan Muay Thai selalu diiringi oleh musik tradisional Thailand yang dimainkan secara langsung menggunakan instrumen seperti seruling (pi champa), drum, dan simbal. Irama musik ini akan semakin cepat seiring dengan meningkatnya intensitas pertarungan di setiap ronde.

Lihat pula

• Muay Boran
• Kickboxing
• Seni bela diri campuran
• Lethwei